Canada – Oost-Canada / Quebec hoogtepunten

Quebec

De provincie Québec is gekend om haar prachtige natuurparken met meren en bossen en talrijke elanden en beren. De natuurpracht kun je perfect afwisselen met een bezoek aan de steden Montreal en Québec, die elk met hun eigen karakter je zeker zullen bekoren.

Het eerste wat je zal opvallen tijdens een bezoek aan de provincie Québec is dat ze erg Frans aanvoelt. Dat komt natuurlijk door de taal, maar ook door de architectuur, de mensen en de gastronomie.

Montreal

Montreal is een multiculturele en bruisende stad met zowel Engelse als Franse invloeden. De stad kreeg de bijnaam ‘Parijs van Noord-Amerika’. Die heeft het vooral te danken aan het feit dat de stad het culturele hart is van het Franstalige deel van Canada. Je zult je hier niet vervelen, want de stad staat bol van de culturele evenementen zoals festivals, exposities en voorstellingen. Tel daarbij de  leuke winkels, gezellige restaurants, interessante musea en uitgestrekte parken en je begrijp dat je je snel thuis zult voelen in deze bruisende en veelzijdige stad.

De stad is een mix van oud en nieuw en heeft een prachtige skyline. Montreal kun je te voet verkennen of je kunt gebruikmaken van het goed georganiseerde metrosysteem. Tijdens een wandeling ontdek je in ieder geval de charme van het oude stadscentrum met zijn nauwe straatjes en huizen uit de 17e eeuw. Aan Rue Notre-Dame en Rue Saint Paul vind je de mooiste gebouwen. De promenade is sfeervol en ruim opgezet. Maximaal genieten dus van de goede sfeer die de stad in z’n greep houdt.

Tips voor een bezoek aan Montreal

• Een bezoek aan de beroemdste kerk van Montreal: Basilique Notre-Dame de Montreal. Het schitterend interieur is een lust voor het oog. Rond lunchtijd is de beste tijd om de kerk te bezoeken, want dan zijn er minder groepen. Enkel tijdens een misviering is het gehele interieur verlicht, maar dan mag je weer niet rondlopen. Een paar dagen per week wordt er wel een licht- en geluidshow georganiseerd, een echte aanrader. Tijden en dagen variëren gedurende het jaar.

• Vanaf de berg Mont-Royal heb je een schitterend uitzicht op Montreal. Je kunt er met de wagen naartoe rijden of je kunt te voet naar boven lopen. Loop naar het einde van Rue Peel en volg het pad met de korte trappen naar een steile trap met 200 treden. Je moet zo’n 20 minuten rekenen voor de klim. Het mooiste uitzichtpunt ligt bij het Chalet viewpoint.

• Le Plateau is momenteel de hipste wijk van Montreal. Ze staat bol van de gemoedelijke restaurants en cafeetjes.  Daarnaast vind je er veel boetieks en speciaalzaken in de gezellige winkelstraten. De huizen zijn felgekleurd of strak en modern. De naam ‘plateau’ is ontstaan vanwege het vlakke gebied ten noorden van Sherbrooke Street en ten oosten van Mont-Royal.

Mont-Tremblant

Mont-Tremblant bestaat uit twee delen: het dorp zelf (‘The Village’ genoemd) en een groot skiparadijs, dat op 13 kilometer van de berg Tremblant gelegen is. Het skiparadijs wordt aangeduid als ‘The Resort’ of ‘The Pedestrian Village’. Rondom dit drukke toeristische gebied ligt het Mont-Tremblant National Park, het oudste en grootste nationale park van de provincie Québec. Het natuurgebied bevat bergen die miljoenen jaren oud zijn, de zuidelijke Laurentiden. Zes rivieren en ongeveer vierhonderd beekjes en waterstroompjes maken het park tot een waar kanoparadijs.

Zomeractiviteiten: tochtjes per vliegtuig of per helikopter, kanoën, fietsen, crossen in een buggy, golfen, paardrijden, raften, waterskiën, paintballen, klimmen of een cruise langs de omliggende meren.

Winteractiviteiten: Mont-Tremblant is tegenwoordig één van de voornaamste skigebieden van de Oostkust. Het is een uitermate gebruiksvriendelijk skiresort dat veel rekening houdt met jonge gezinnen. Het autovrije centrum zorgt ervoor dat het dorp rustig en overzichtelijk blijft. Tijdens de winter staat Mont-Tremblant volledig in het teken van de wintersport. Iedere winter valt hier bijna vier meter sneeuw. Zeker 50% van de afdalingen is voor experts, waaronder de Dynamite, een steile dubbele black-diamond afdaling. Wie niet skiet, kan zich vermaken met een hondenslee, ijsbergen beklimmen, een ritje maken met de sneeuwscooter of langlaufen.

Altijd al eens gedacht om te gaan skiën in Canada? Bekijk ons uitgewerkt voorstel naar dit top skigebiet: Skiweek in Mont Tremblant

Québec

Veel mensen noemen Québec de meest romantische stad van Noord-Amerika. Het historische gedeelte van de stad bevindt zich binnen de oude stadsmuren. Québec City is de enige ommuurde stad van Noord-Amerika en is daarom een United Nations World Heritage Site. De smalle klinkerstraatjes en de 18e-eeuwse gebouwen geven Québec City een onmiskenbare Europese uitstraling. De stad kan ingedeeld worden in een aantal wijken. De meest bezienswaardigheden zijn te voet te bereiken.

Basse-Ville of de Benedenstad is het oudste deel en ligt aan de St-Lawrence rivier aan de voet van Cap Diamant. Hierboven ligt de ommuurde binnenstad, Haute-Ville of Bovenstad. Je kunt te voet naar de bovenstad gaan of de funiculaire nemen. Dit is een kabeltrein die langs de rotswanden van Cap Diamant op en neer gaat. Net als in de Benedenstad zijn winkeltjes en restaurants nooit ver weg.

Buiten de omwalling kun je een wandeling maken naar de Citadelle met zijn vestingwerken en het Park van de Nationale Slagvelden. Een wandeling op deze ‘Fortifications’ is een echte aanrader. Het uitzicht geeft u op heldere dagen namelijk een prachtig beeld van de stad. Daarnaast is de Citadel en het bijbehorende museum zeker de moeite waard voor jong en oud. Dagelijks en in vol ornaat vindt hier een wisseling van de wacht plaats.

Montmorency Falls

De Chute Montmorency, twaalf kilometer ten noorden van Québec, is 84 meter hoog en 46 meter breed. Langs de waterval lopen trappen waardoor je het natuurspektakel vanuit verschillende perspectieven kunt bewonderen. Voor de avonturiers is er een hangbrug en een kabelbaan.

Mauricie National Park

Het Mauricie National Park maakt deel uit van de ‘Laurentian Mountains’. In dit gebergte vind je de hoogste bergen ten oosten van de Rockies terug. In het Mauricie National Park mag je een gevarieerd landschap van heuvels, valleien, meren, bossen en watervallen verwachten. Het park leent zich uitstekend voor vele buitenactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken, kanoën of vissen. Vanaf de parking Makinec kun je een wandeling maken naar een adembenemend uitzichtpunt.

Het gebied staat vooral bekend om zijn grote dichtheid aan elanden en zwarte beren. Al zijn er ongeveer 50 verschillende soorten zoogdieren terug te vinden in het park. Je kunt overnachten in Auberge du Trappeur, een gezellige herberg die net aan de ingang van het park gelegen is. Naast de auberge ligt de Mokatan Indian Village. Hier kom je alles te weten over hoe de oorspronkelijke bewoners van dit gebied leefden. Wil je liever in een tipi overnachten? Dat kan natuurlijk ook.

Het is een echte aanrader om bij zonsopgang een kanotocht te maken in het park. Woorden zullen te kort schieten om de prachtige kleuren te omschrijven. De natuur die ontwaakt wanneer de zon opkomt, brengt u volledig tot rust.

Parc National de la Jacques-Cartier

Op ongeveer een uur rijden ten noorden van Québec ligt het grote nationale park Jacques-Cartier. Het is één van de mooiste valleien in de omgeving, uitgesleten door gletsjers. De beboste hellingen vormen een mooi contrast met de vallei. Er is meer dan honderd kilometer aan wandelroutes uitgestippeld. Andere activiteiten zijn kajakken en raften over de Jacques Cartier-rivier, fietsen en dieren spotten. Elanden, herten en stekelvarkens worden er vaak gespot.

Route 138 – Charlevoix kust

Langs de noordelijke oever van de St. Lawrence-rivier loopt één van Canada's mooiste autoroutes. De combinatie van Frans-Canadese geschiedenis en natuurschoon zorgt voor een onvergetelijke trip.

Dit adembenemende landschap van bergen, rivieren en dorpen is door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Deze streek ligt ten noordoosten van Québec, op ongeveer een uurtje rijden. In deze streek liggen pittoreske dorpjes en kleine boerderijen waar de tijd is stil blijven staan. Het Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie National Park is bekend om zijn spectaculaire canyons. Het behoort tot één van de mooiste landschappen van Quebec, met uitgestrekte valleien en eindeloze bossen. Je kunt het park te voet, per fiets of per boot verkennen.

Lac St. Jean

Het meer van Lac St. Jean en het omringende landschap liggen in een kom die is achtergelaten door oprukkende gletsjers aan het einde van de laatste ijstijd. De omgeving wordt getypeerd door veehouderijen, mooie dorpjes zoals Chambord en warme zandstranden. Kies hier voor een autorit rond het meer. Slechts 23 kilometer lang, maar verrassend mooi. 

Een aantal zaken mag je zeker niet missen.

• Een bezoek aan de zoo van St. Félicien. Deze dierentuin biedt een uniek concept waarin dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien zijn. Je kunt hier het wild tot zeer dichtbij benaderen. Bij sommige soorten kun je de dieren zelfs bijna aanraken. Trek minimaal vier uur uit om een goede indruk te krijgen van de dierentuin.
• Parc National de la Pointe-Taillon is de ideale plek voor de reiziger die van natuur en ontspanning houdt. Je vindt er mooie stranden en kunt er zwemmen, wandelen en fietsen.

Saguenay regio

De rivier Saguenay ontspringt in het Lac St. Jean, stroomt dan door een rotsachtige bedding en verandert de laatste 60 kilometer in een diepe, majestueuze fjord. Dit is de meest zuidelijke, natuurlijke fjord ter wereld. Die ontstond tijdens de laatste ijstijd, toen een terugtrekkende gletsjer een diepe spleet in de aardkorst trok. Er leiden maar weinig wegen naar de randen van de fjord, waardoor de omgeving het beste te verkennen is per boot, vanuit bijvoorbeeld Ste-Rose-du-Nord.

Wat je zeker niet mag missen:

• Het steile wandelpad naar de top van Cap Trinité, een klif die 320 meter hoog oprijst boven de fjord. Het uitzicht is echt wel schitterend.
• Een overnachting in de Cap Au Leste.
• Een overnachting in een boomhut in het park Cap Jaseux.

Tadoussac

Een groot deel van de Bas Saguenay, de zuidelijke helft van de rivier, bestaat uit een federaal natuurgebied. Je kunt er een kolonie van duizenden walvissen observeren. Dankzij de uitstekende omstandigheden in het estuarium leven hier witte dolfijnen, dwergvinvissen en vinvissen. De ideale uitvalsbasis om een walvistocht te maken is Tadoussac. De beste periode om walvissen te observeren ligt tussen mei en eind september.